Vor dreieinhalb Monaten begann die Saison der damals neuen 'ESL Meisterschaft by 99Damage'. Nach 129 gespielten Maps ist es nun endlich soweit, die letzten drei Teams der Liga stehen sich in den offline stattfindenden Finals gegenüber. Ab Samstagnachmittag werden somit No Limit Gaming, cowana Gaming und Rekordmeister Sprout um die Meisterschaft spielen. Ab 15 Uhr werden sich dann erstmal NLG und cowana um einen Platz im Finale duellieren, anschließend ab 19 Uhr trifft der Sieger auf Sprout und bekommt die Chance den sechsten Titel in Folge für Sprout zu verhindern.

Titelverteidiger Sprout steht als klarer Favorit bereits im Finale nachdem man zuvor mir 2:0 im Upper-Bracket-Finale gegen NLG gewinnen konnte. Generell spielte Sprout bislang eine dominante Saison und verlor insgesamt erst zwei Maps, beide gegen cowana Gaming während der regulären Saison. Der beste Spieler der Saison war bislang der Däne Victor "Staehr" Staehr für Sprout mit durchschnittlich 89,6 Schaden pro Runde sowie einem UADR-Wert von 7,59 und durchschnittlich 0,2 Opening Kills pro Runde.

Den Auftakt der LAN-Finals machen No Limit Gaming und cowana Gaming am Samstag ab 15 Uhr. Erst ein Mal trafen NLG und cowana im Jahr 2022 mit ihren neuen Lineups aufeinander. Im Fantasyexpo Qualifier gelang es NLG sich mit 2:1 gegen das Team von Ansager Kevin "kRYSTAL" Amend durchzusetzen. Dabei gewann NLG den Map-Pick von cowana, Vertigo, mit einem deutlichen 16:7 und verlor anschließend auf Ancient mit 12:16. Die Decider-Map Overpass sah dann während der ersten Hälfte richtig gut für cowana aus, das sich eine 10:5-Führung erspielte. Doch auf der T-Seite konnte cowana nichts gegen die starke Defensive von NLG ausrichten und verlor mit 12:16.

Schaut man auf den Map-Pool der beiden Teams im Jahr 2022 zeichnet sich ein ähnliches Bild ab wie bereits im Fantasyexpo Qualifier. NLG spielte bislang kein Inferno, cowana hingegen bannt grundsätzlich Mirage. Die Map mit der höchsten Win% ist bei beiden Teams Ancient, gefolgt von Nuke und Overpass auf den Plätzen zwei und drei. Vertigo ist die meistgespielte Map bei cowana, gefolgt von Dust2. Bei NLG sind es Ancient und Dust2.

In dem Match zwischen NLG und cowana geht es nicht nur um die Chance im Finale gegen Sprout die Meisterschaft zu gewinnen, sondern auch um eine Slot in der nächsten ESL Pro League Conference. Durch den Sieg der ESEA Premier Season 39 ist Sprout hier bereits als Teilnehmer gesetzt, wodurch der Slot in der Liga voraussichtlich an den späteren zweitplatzierten der ESL Meisterschaft gehen wird. Die EPL Conference ist die Vorstufe zur Pro League. Hier spielen die Sieger der nationalen Meisterschaften sowie der ESL Challenger League.

Alles deutet daraufhin, dass das Match zwischen No Limit Gaming und cowana Gaming bereits ein spannendes Match sein wird. Egal welches Team es also in das um 19 Uhr stattfindende Finale schafft wird alles an Kraftreserven benötigen.

No Limit Gaming hat in den vergangenen Monaten bereits zwei Mal gegen Sprout gespielt, im Upper-Bracket der ESLM-Finals und im Fantasyexpo Qualifier. In den ESLM-Finals zeigte Sprout eine dominante Form auf Ancient und gewann mit 16:2, musste danach auf Vertigo aber richtig kämpfen und gewann nur knapp mit 16:14. Das andere Match gegen Sprout war im Fantasyexpo Qualifier, auch hier verlor NLG zwar mit 0:2, allerdings sehr knapp. Auf Mirage verloren Markus "maRky" Reitenbach und Co. in der Overtime mit 19:22 und auf Dust2 nach insgesamt vier verlorenen Xvs1-Situtationen mit 11:16.

cowana Gaming spielte ebenfalls bereits einige Male gegen Sprout, unter anderem auch im Fantasyexpo Qualifier. Hier verlor cowana auf Vertigo mit 14:16 und danach auf Mirage mit 8:16. Interessanter waren die Matchups in der ESL Meisterschaft, wo cowana in Hin- und Rückrunde jeweils eine Map gewinnen konnte. In der Hinrunde gewann Sprout zum Auftakt auf Dust2 mit 16.14 und verlor danach Inferno mit 7:16. In der Rückrunde spielte Sprout eine dominante Partie gegen cowana auf Vertigo und gewann mit 16:1, verlor aber anschließend Ancient mit 7:16.

Beide Teams des Consolidation Finale zeigten somit während der vergangenen Monate, dass man Sprout ärgern und ans Limit bringen kann. Doch einen überzeugenden Sieg gegen den Titelverteidiger und Rekordmeister konnten beide Teams bislang nicht einfahren.

Im Finale selbst geht es um 6.600 Euro für den Sieger sowie einen Platz in der ESL Pro League Season 16 Conference und einen Platz im Play-In der IEM Cologne 2022. Vor allem die Slots in den anderen ESL-Turnieren sind bedeutend, da sich Teams ansonsten nur über die ESL Weltrangliste oder das ESL Pro Tour Ranking für das Prestigeturnier in Köln qualifizieren können.

Beide Matches der ESL Meisterschaft by 99Damage Finals am Samstagnachmittag finden Offline im Studio von 99Damage statt. Zu sehen gibt es das Spektakel auf twitch.tv/99Damage.

Während der vergangenen zwei Wochen haben wir jeden Tag eine Grafik rund um die drei Teams der ESLM by 99Damage-Finals auf Twitter veröffentlicht. Diese findet ihr unten nochmal aufgelistet.