Mit drei Siegen und nur einer Niederlage hat es der BIG Clan durch die Challenger Stage des IEM Rio Major geschafft und ist nun unter den Top16 angekommen. Hier wird nun der ganze Spaß des Swiss-Format von vorne beginnen, erneut spielen 16 Teams in insgesamt fünf Swiss-Runden gegeneinander und spielen darum, welche acht Mannschaften es in die Playoffs schaffen.

Während BIG sich durch die Challenger Stage kämpfen musste, hatte sich ein anderes deutschen Fans nicht unbekanntes Team direkt für die zweite Stage qualifiziert: Sprout. Die Sprösslinge hatten sich auf dem Weg zum Rio Major erst ohne Niederlage durch den ersten europäischen Qualifier geschossen und hatten sich dann beim RMR-Event mit Siegen gegen forZe, Spirit und B8 sowie einer Niederlage gegen FaZe den Legenden-Slot gesichert.

In der ersten Runde der Legends Stage treffen nun die Teams der beiden deutschen Organisationen BIG und Sprout aufeinander. Was einst ein legendäres Duell der deutschen Szene war, ist nun zum Duell der Nachwuchsspieler geworden. Ist die junge europäische Elite von Sprout oder BIGs hauseigene Talentschmiede besser? Denn während bei BIG mit Krimbo und s1n zwei noch sehr junge und unerfahrene Spieler antreten, die auch im BIG. OMEN Academy ausgebildet wurden, spielt bei Sprout eines der insgesamt jüngsten Lineups des Turniers mit einem durchschnittlichen Alter von lediglich 20,6 Jahren.

In der Vergangenheit hatte Sprout stets ein Händchen dafür, wenn es um Matchups gegen BIG ging. Doch in der Vergangenheit sah auch das Lineup des Berliner Werksteam noch anders aus. War die Konstante einst, dass Sprout gegen BIG in wichtigen Matches gewinnt, so war diese Konstante stets an eine Personalie geknüpft: Timo "Spiidi" Richter. Egal ob im Finale der ESL Meisterschaft 2020 und 2021 oder der ESL One Cologne 2022, Spiidi war stets dabei. Ob es nur an Spiidi lag, dass Sprout diese Matches gewinnen konnte? Wohl nicht nur, denn bereits ab Mitte 2021 hatte BIG es dann endlich geschafft in Duellen gegen Sprout der Favoritenrolle gerecht zu werden. Doch ob Spiidi oder nicht, eine Sache ist mit Blick auf die Lineups klar: Es ist kein deutsches ESLM-Derby mehr wie einst.

Doch auch wenn Sprout gegen BIG durch die auf dem Server auflaufenden Personalien vielleicht aus deutscher Sicht nicht mehr so legendär ist wie einst mit denis, Spiidi und Co., so ist dennoch ein spannendes Match garantiert. Denn trotz s1n als kurzfristigen Ersatz für faveN zeigte das Team rund um Ansager tabseN eine starke Challengers Stage und erreichte ohne große Probleme die Top16. Sprout hingegen konnte beim RMR-Event eine grandiose Performance zeigen, die bislang beste Leistung des noch recht neuen Teams. Denn abseits des Rio RMR und dem Open Qualifier konnte Sprout bislang noch nicht richtig überzeugen. Beim Elisa Invitational flog man in der ersten Runde gegen ex-Finest raus und in den Playoffs der ESL Challenger League Season 42 direkt nach Niederlagen gegen die BLUEJAYS und die Bad News Eagles. Gerade für Sprout könnte dadurch ein Sieg in der ersten Runde gegen BIG enorm wichtig sein nach den zuletzt eher ernüchternden Ergebnissen in den Online-Turnieren.

Das Match zwischen den beiden deutschen Organisationen findet am Samstagnachmittag ab circa 16:15 Uhr statt und wird als Best-of-One ausgetragen. Übertragen wird das Spiel bei 99Damage sowie auf dem Zweitkanal des ESL.

Foto: BIG Clan / ESL

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