Am Donnerstagabend startete in der Gruppe B der ESLM by 99Damage die Rückrunde, gespielt wurden dabei die Matches des achten Spieltags. Während Sprout und BIG. OMEN Academy wie erwartet dominant aufspielen konnten und ihre Matches deutlich gewannen hatte cowana Gaming einige Probleme. Letztlich gelang es eSport Rhein-Neckar ein Unentschieden gegen das Vollzeitteam zu holen.

Obwohl für BIG-Academy Nils "k1to" Gruhne für Karim "Krimbo" Moussa spielte am Donnerstagabend konnte das Team dennoch zwei dominante Siege gegen die EPIC DUDES einfahren. Den Start machte das Berliner Nachwuchsteam auf Dust2, wo die Dudes während der ersten Hälfte noch recht gut mitspielen konnten. Unter anderem dank zwei 1vs2-Clutches von giM und syncD lagen die EPIC DUDES zur Pause nur mit 6:9 hinten. Nach dem Seitenwechsel war man dann allerdings hoffnungslos unterlegen gegen die Angriffe von BIG-Academy und gewann keine einzige Runde auf der CT-Seite. Mit einem klaren 16:6 ging die Map schließlich an BIG-Academy.

Auf Nuke lief es dann noch dominanter ab und das obwohl BIG-Academy auf der T-Seite startete. Während der ersten Hälfte als Verteidiger holten die EPIC DUDES nur zwei Runden und lagen somit bereits zur Pause mit 2:13 zurück. Zwar konnten sich die Dudes die zweite Pistolenrunde sichern, verloren aber direkt darauf gegen den Force-Buy von BIG-Academy. Nach dem erfolgreichen Force-Buy beendeten k1to und Co. kurzerhand das Match mit einem 16:3-Erfolg.

Auf Vertigo lief für cowana Gaming noch alles nach Plan. Man startete als Angreifer und konnte die Map mit fünf Runden in Folge eröffnen. eSport Rhein-Neckar konnte zwar danach auf 5:5 ausgleichen, doch nach dem kurzen Anflug von Stärke kontrollierte cowana wieder das Match und erspielte sich eine 9:6-Führung zur Pause.

Nach dem Seitenwechsel antwortete cowana nach verlorener Pistolenrunde mit einem erfolgreichen Force-Buy und baute den Vorsprung auf 15:7 aus. Bevor cowana die erste Map gewann verkürzte das mit Standin Andrei "fanatic" Bradjan spielende ERN nochmal auf 10:15 und verlor dann Vertigo.

Da es im Hinrundenspiel zwischen cowana und ERN nur auf Vertigo knapp wurde Bestand eigentlich keine allzu große Hoffnung auf einen überraschenden Sieg auf Inferno, unter anderem auch weil man seitens ERN mit Standin spielte.

Doch eSport Rhein-Neckar schlug alle Erwartungen in den Wind und spielte bereits in der ersten Hälfte eine starke T-Seite. Nur vereinzelt konnte cowana Gaming Runden gewinnen. Erst dank eines Ace von Stefan "stfN" Seier in der vierzehnten Runde konnte cowana daraufhin auch die fünfzehnte Runde holen und auf 6:9 verkürzen.

In der zweiten Hälfte war ERN dann in der Rolle des Verteidigers und ließ cowana nicht durchkommen. Runde um Runde zerbrachen die Angriffe an der ERN-Defensive. Erst in der 20. Runde konnte cowana dank eines Triple-Kill von glaVed zum ersten und einzigen Mal in der zweiten Hälfte punkte. Nach einer dominante CT-Seite ging ERN schließlich mit 16:7 als deutlicher Sieger aus dem Match hervor.

Bereits vor dem Spiel war klar, dass Sprout auf einem ganz anderen Level spielt als Aufsteiger RIZON und zusätzlich momentan auch noch einen Bootcamp-Buff hat. Doch im Match selber zeigte Sprout dann ganz deutlich wie groß der Unterschied zwischen den beiden Teams tatsächlich ist.

Elf Runden in Folge gewann Sprout auf der Vertigo T-Seite bevor RIZON erstmals punkten konnte. Dem Team um Aaron "aaroNNN" Dyroff gelang es sogar noch eine zweite Runde vor dem Ende der ersten Halbzeit zu holen, doch mit 2:13-Rückstand war das Ende der Map schon frühzeitig besiegelt. Sprout ließ sich nicht lange aufhalten und gewann die Pistolenrunde und anschließend das Match mit 16:2.

Inferno verlief nach der dominanten Vorstellung auf Vertigo recht ähnlich. Sprout startete diesmal in der Verteidigung und startete mit sieben Runden in Folge ins Match. Danach gelang es RIZON sogar auf 3:7 zu verkürzen, was sich aber als erster und letzter Glanzmoment auf der Map herausstellte. Nach den drei Runden für RIZON dominierte Sprout die restliche Partie, verlor keine weitere Runde und gewann letztlich mit 16:3 auch Inferno.

Mit dem Remis gegen cowana Gaming hat eSport Rhein-Neckar die Position auf dem vierten Tabellenplatz vorerst gefestigt. Für die EPIC DUDES sieht es hingegen mit jedem Spieltag schlechter aus. Um noch eine Chance auf den Klassenerhalt zu haben müssten die Dudes einerseits am 21. März mit 2:0 gegen RIZON gewinnen, zusätzlich aber auch in den Partien gegen cowana Gaming und den beiden Sprout-Matches mindestens zwei Punkte holen. Gleichzeitig dürfte RIZON in keinem der Matches mehr punkten. Gelingt es RIZON aber am kommenden Spieltag gegen ERN Punkte zu holen, so ist der Abstieg der EPIC DUDES damit so gut wie beschlossen.

An der Tabellenspitze steht nun erstmals Sprout zusammen mit BIG-Academy, beide Teams haben jeweils 27 Punkte, wobei BIG-Academy ein Match mehr gespielt hat bereits. cowana Gaming steht auf dem dritten Platz mit einem Punkt Abstand.