Die "Cathedral of Counter-Strike" ruft ihre Kinder zu sich: Es ist Zeit für die IEM Cologne 2024.
Es ist endlich wieder die Zeit im Jahr, in der die Augen der Counter-Strike-Welt auf Köln gerichtet sind. Der Moment im Jahr, der den Traum eines jeden deutschen Counter-Strike-Spielers darstellt: Spielen auf der Bühne der LANXESS-Arena vor mehr als 10.000 Zuschauern.
Doch um es dahin zu schaffen, ist es ein weiter Weg, vor allem aus deutscher Sicht. Denn von 24 Teams bekommen nur sechs Teams überhaupt die Chance, vor ausverkaufter Halle spielen zu dürfen. Und wer nicht zu den Top8 gehört muss sogar erst noch einen Play-In spielen, um am Main-Event teilnehmen zu dürfen. Genau hier beginnt das Turnier auch für die deutschen Fans die IEM Cologne mit dem BIG Clan und ALTERNATE aTTaX als stolze Vertreter des "Gastgeberlandes".
Es braucht ein bisschen Sommermärchen
Nach dem Cologne-Märchen 2018, als es BIG bis ins Finale schaffte, ist die Hoffnung jedes Jahr aufs Neue groß. "Diesmal gelingt es wieder, dieses Jahr sehen wir BIG auf der Bühne," ist wohl ein Satz, den jeder LANXESS-Besucher schon mal gehört hat zur IEM. Aber warum auch nicht? Neuer Spieler und Änderungen im Coaching-Staff, warum sollte es dieses Jahr nicht endlich wieder gelingen. Mit etwas Glück und einer Prise Sommermärchen scheint das aktuelle BIG-Team das wohl vielversprechendste seit Langem zu sein.
Im ersten Schritt muss BIG aber erst mal gegen das australische Team FlyQuest ran und anschließend bei einem Sieg entweder SAW oder die MongolZ besiegen, um sich für das Main-Event zu qualifizieren. Damit hat man zumindest nach HLTV-Ranking eine vermeintlich einfache Route erwischt für die erste Turnierphase.
Ein Traum wird wahr für ALTERNATE aTTaX
Während für BIG die Ambition auch in den letzten Jahren bereits immer das Weiterkommen statt die reine Qualifikation zur IEM Cologne das Ziel war, sieht es bei ALTERNATE aTTaX etwas anders aus. Durch den Sieg des deutschen Qualifiers darf Deutschlands zweites Vollzeitteam endlich am prestigeträchtigen Turnier teilnehmen. Für fast alle Spieler des Teams wird es dabei nicht nur die erste IEM Cologne, sondern das erste IEM-Event generell. Lediglich AWPer hyped durfte während seiner Zeit bei BIG bereits IEM-Luft schnuppern in Rio. Allein dabei zu sein ist dementsprechend schon ein Achievement und jeder Sieg des Teams ein Paukenschlag für die deutsche CS-Szene.
Einfach wird es für aTTaX aber keinesfalls. Nicht nur ist das Team der klare Underdog im Play-In - immerhin ist man ganze 60 Ranking-Plätze hinter der dem nächstbesten Team mit Imperial auf 31 - zusätzlich muss aTTaX im ersten Spiel auch noch gegen Complexity ran. Bei Sieg oder Niederlage geht es entsprechend gegen den Verlierer oder Sieger des Duells zwischen Eternal Fire und Falcons.
Verfolgen könnt ihr die Matches am Donnerstag auf dem Twitchkanal der ESL unter twitch.tv/eslcs. Alternativ könnt ihr bei zonixx oder red das Geschehen in der Watchparty verfolgen.
